Μια σύντομη ...τα λαμπάκια των χριστουγεννιάτικων δέντρων

Αριστερά, κάποια από τα πρώτα λαμπάκια ‘’ψείρες’’ (1950) και δεξιά, σημερινό λαμπάκι με ενσωματωμένο μηχανισμό που το αναβοσβήνει.

Πρώτα κατασκευάστηκαν στην Ιταλία και μετά ακολούθησαν και άλλες χώρες, όπως η Γερμανία, η Ολλανδία και η Ιαπωνία. Στην αρχή ήταν κατευθείαν συνδεδεμένα στα καλώδια, μετά χρησιμοποιήθηκαν λεπτές βιδωτές βάσεις και τελικά, σήμερα, απλά τα πιέζουμε στη βάση τους.
Τέλος, το 1955 εμφανίστηκαν τα λαμπάκια που αναβοσβήνουν με το μηχανισμό στο εσωτερικό τους. Επινοήθηκαν στην Ιαπωνία αλλά γρήγορα οι διάφορες εταιρίες κατασκεύασαν τη δική τους εκδοχή. Συνήθως είναι διαφανή με χρωματισμένη την κορυφή τους.

Ενδιαφέρουσες ιστοσελίδες: http://www.oldchristmaslights.com/

Ο πρώτος, που για πρώτη φορά στόλισε χριστουγεννιάτικο δέντρο με ηλεκτρικές, πολύχρωμες λάμπες, ήταν ο Έντουαρντ Τζόνσον , το 1882, στις Η.Π.Α. Στο σαλόνι του σπιτιού του, στη Νέα Υόρκη, τύλιξε γύρω από ένα περιστρεφόμενο αειθαλές δέντρο 80 κόκκινες, άσπρες και μπλε λάμπες, που τις είχε ο ίδιος συνδέσει με καλώδια.
Ο Τζόνσον, ήταν συνεργάτης του Θωμά Έντισον, του εφευρέτη του ηλεκτρικού λαμπτήρα, και αντιπρόεδρος της εταιρείας του Edison Electric Light (σήμερα General Electric).

Φωτογραφία του πρώτου χριστουγεννιάτικου δένδρου με ηλεκτρικές, πολύχρωμες λάμπες.

Το παράδειγμά του δε φαίνεται να το ακολούθησαν πολλοί: Η δημόσια διανομή ηλεκτρισμού περιοριζόταν ακόμη μόνο μέσα στις μεγάλες πόλεις, οι ηλεκτρικές πρίζες δεν είχαν επινοηθεί και λίγοι μπορούσαν να κάνουν την εγκατάσταση μόνοι τους συνδέοντας με καλώδια όλες τις λάμπες.

Η General Electric, το 1927, παρουσίασε χριστουγεννιάτικες λάμπες για εξωτερικό στολισμό. Οι λάμπες ήταν συνδεδεμένες με καλώδιο παράλληλα έτσι, ώστε αν μία λάμπα καεί να μην επηρεάσει τις υπόλοιπες της σειράς.
Το 1935 κυκλοφόρησαν, από τη General Electric, λαμπάκια σε μορφή κεριού και το 1946 τα πρώτα λαμπάκια φθορισμού από την εταιρεία Sylvania.
Το 1950 κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά τα σημερινά λαμπάκια "ψείρες".

Προσυναρμολογημένη γιρλάντα που νοίκιαζαν τα καταστήματα το 1905.

Παρόλα αυτά, ο ηλεκτρικός φωτισμός των χριστουγεννιάτικων δέντρων δεν ήταν ακόμη πρακτικός μέχρις ότου το 1903 η General Electric πρόσφερε για πρώτη φορά ένα προ-συναρμολογημένο σετ. Αμέσως, και άλλες επιχειρήσεις ακολούθησαν το παράδειγμά της. Ένα τέτοιο σετ, που το ονόμαζαν «γιρλάντα», ήταν, βέβαια, ακόμα αρκετά ακριβό, κόστιζε όσο και η αμοιβή μιας εβδομάδας ενός μέσου Αμερικανού εργαζόμενου. Όμως, πολλά καταστήματα, στις μεγαλύτερες πόλεις που είχαν ηλεκτρικό δίκτυο διανομής, άρχισαν να νοικιάζουν τέτοια «γιρλάντες» από 1,5 δολάριο για όλη την περίοδο των εορτών.

Το 1895, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Γκρόβερ Κλήβελαντ με υπερηφάνεια άναψε στο Λευκό Οίκο το πρώτο χριστουγεννιάτικο δέντρο που φωτίζονταν με ηλεκτρικές λάμπες. Το ευρύ κοινό,τότε, άρχισε να ενδιαφέρεται αλλά το κόστος ήταν πολύ μεγάλο, πέρα από τις δυνατότητες μιας μέσης αμερικανικής οικογένειας. Έτσι, το άναμμα των χριστουγεννιάτικων δέντρων ήταν μόνο για τα υψηλά εισοδήματα και αποτελούσε μεγάλο κοσμικό γεγονός και συνδυάζονταν με εντυπωσιακές δεξιώσεις! Σιγά-σιγά άρχισαν να εμφανίζονται μικρότερες και λιγότερο ακριβές συσκευές με μπαταρία, για όσους τολμηρούς ήταν αποφασισμένοι να κάνουν τις συνδέσεις μόνοι τους, καθώς και άρθρα σε δημοφιλή περιοδικά, με οδηγίες για τις διαδικασίες καλωδίωσης και πληροφορίες για το που μπορούσαν να βρουν καλώδια, λάμπες και άλλα εξαρτήματα. Σε μερικές πόλεις, σαν εναλλακτική λύση στην αγορά μιας σειράς ακριβών ηλεκτρικών λαμπτήρων η εταρεία General Electric νοίκιαζε μικροσκοπικές ηλεκτρικές λάμπες, τις οποίες, όμως, έπρεπε να συνδέσει κανείς μόνος του με τα καλώδια στις μεταλλικές επαφές τους.
Σιγά-σιγά άρχισαν να εμφανίζονται μικρότερες και λιγότερο ακριβές συσκευές με μπαταρία, για όσους τολμηρούς ήταν αποφασισμένοι να κάνουν τις συνδέσεις μόνοι τους, καθώς και άρθρα σε δημοφιλή περιοδικά, με οδηγίες για τις διαδικασίες καλωδίωσης και πληροφορίες για το που μπορούσαν να βρουν καλώδια, λάμπες και άλλα εξαρτήματα. Σε μερικές πόλεις, σαν εναλλακτική λύση στην αγορά μιας σειράς ακριβών ηλεκτρικών λαμπτήρων, η εταιρεία General Electric νοίκιαζε μικροσκοπικές ηλεκτρικές λάμπες, τις οποίες, όμως, έπρεπε να συνδέσει κανείς μόνος του με τα καλώδια στις μεταλλικές επαφές τους.

Το 1923 ο Λέστερ Χαφτ επινόησε έναν πρόδρομο της σημερινής πρίζας για να διευκολύνει τη σύνδεση πολλών σειρών από χριστουγεννιάτικα λαμπάκια μεταξύ τους.